재작년과 제작년, 어떤 차이가 있나요?

재작년은 '작년 바로 그 전 해', 그러니까 딱 2년 전을 가리키는 우리말 표준 표현이 맞아요. 반대로 제작년은 표준어 사전에 없는 틀린 표현이랍니다. 음, 많은 분들이 이 두 단어를 헷갈려 하시더라고요. 사실 둘 중 맞는 건 딱 하나, 재작년 뿐이에요. 그럼 왜 이렇게 재작년/제작년 구분이 헷갈리는 걸까요?
재작년과 제작년 중 어떤 맞춤법이 정확한가요?

표준어 맞춤법으로는 '재작년'만 정확하고, '제작년'은 틀린 표현입니다. 솔직히 딱 잘라 말씀드리면 그래요. 제작년은 안타깝게도 우리말 표준국어대사전에 없는 단어거든요. 그럼 재작년은 뭐냐고요? 이건 한자로 '다시 재(再)'에 '작년(昨年)'이 붙은 건데, 말 그대로 '작년보다 한 번 더 거슬러 올라간 해'라는 뜻이에요. 이게 바로 국립국어원에서 인정한 표준어랍니다. 그러니 글을 쓰거나 말할 때 재작년/제작년 중에 뭘 써야 할지 고민된다면, 무조건 재작년을 고르시면 돼요.
‘재작년’의 한자 의미는 어떻게 되나요?

‘재작년’은 한자로 ‘再(다시 재)’, ‘昨(어제 작)’, ‘年(해 년)’이 결합된 단어입니다. 그럼 이 '재작년'이라는 단어가 어떻게 만들어졌는지 한자로 좀 살펴볼까요? '다시 재(再)', '어제 작(昨)', '해 년(年)' 이렇게 세 글자가 합쳐진 거예요. 여기서 핵심은 바로 '다시 재(再)' 이 글자인데요. '작년'이라는 말에 '다시'라는 의미가 붙어서, 작년보다 한 번 더, 즉 두 번 거슬러 올라간 해를 뜻하게 되는 거죠.
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사람들이 ‘제작년’을 많이 쓰는 이유는 뭘까요?

'제작년'은 표준어가 아닌 잘못된 표현이지만, 발음이 비슷하거나 사투리 등의 영향으로 많은 사람들이 사용합니다. 아니, 근데 왜 이렇게 많은 사람들이 '제작년'이라고 잘못 쓸까요? 제 생각엔 이게 아마 여러 이유가 복합적이지 않을까 싶어요. 첫째는 발음 때문인 것 같아요.

'재'랑 '제' 발음이 비슷해서 무심코 말하다 보면 헷갈리기 쉽거든요. 둘째는 특정 지역에서 사투리처럼 굳어져서 쓰는 경우도 있을 수 있고요. 우리가 '설거지'를 '설겆이'로 잘못 쓰는 것처럼, 익숙하지 않거나 발음이 비슷한 단어는 자기도 모르게 틀리게 쓰기 쉽잖아요. 재작년 제작년도 딱 그런 경우인 것 같아요. 저도 가끔 순간 헷갈릴 때가 있거든요.
재작년과 관련해 헷갈리는 다른 표현은 어떤 게 있나요?

재작년과 비슷한 뜻으로는 '지지난해', '전전년' 등이 있고, 3년 전을 뜻하는 '재재작년'이라는 표현도 있습니다. 자, 재작년 말고 또 헷갈릴 수 있는 표현들이 뭐가 있을까요? 음, '재재작년'이라는 말 들어보셨어요? 이건 예상하셨겠지만, 재작년보다 한 해 더 전, 그러니까 3년 전을 뜻해요. '재'를 두 번 붙인 거죠. 일상 대화에서는 '3년 전에'라고 하는 경우가 훨씬 많지만, 알아두면 나쁠 건 없죠!
그리고 '지지난해'나 '전전년', 심지어는 '거거년' 같은 표현도 재작년이랑 똑같이 '2년 전'을 의미하니까, 바꿔 써도 전혀 문제없답니다. 오늘 재작년/제작년 차이를 확실히 알았으니, 이제부터는 헷갈리지 않고 올바른 표현만 사용해 봐요!

FAQ
‘제작년’이 사투리로 쓰이는 지역이 있나요?
일부 지역 방언에서는 ‘제작년’을 관용적으로 쓰는 경우가 있으나, 표준어는 아니다.
‘지지난해’와 ‘재작년’은 의미가 완전히 같은가요?
둘 다 2년 전을 뜻하며 의미는 동일하다.
‘재재작년’이라는 표현은 국어사전에 등재돼 있나요?
아직 표준국어대사전에는 등재되지 않았지만 구어에서 비공식적으로 쓰인다.